¿Por qué duele más la muela de noche?

Puntos clave

• Al acostarse, aumenta la presión en un diente irritado, y en un cuarto tranquilo es más fácil notar el dolor.
• Rechinar o apretar los dientes mientras duerme puede causar o empeorar el dolor en los dientes y la mandíbula.
• Medidas caseras como enjuagues con agua tibia y sal, una compresa fría y una almohada extra pueden ayudarle a pasar la noche.
• Hinchazón, fiebre o un dolor que no se calma pueden indicar una infección y deben atenderse pronto.
• Ofrecemos atención de emergencia el mismo día, y recibimos pacientes sin cita.

¿Por qué duele más la muela de noche?

El dolor de muela se siente peor de noche principalmente porque, al acostarse, cambia el flujo de sangre hacia la cabeza, y porque nada más compite por su atención. Ambas cosas hacen que un diente ya irritado se sienta más fuerte.

Dentro de cada diente hay un tejido blando llamado pulpa, que contiene nervios y vasos sanguíneos. Cuando una caries, una fisura o una infección irritan ese tejido, este se inflama. El diente es duro por todos lados, así que la inflamación no tiene a dónde ir y la presión aumenta.

Cuando usted está de pie o sentado, la gravedad ayuda a alejar la sangre de la cabeza. Al acostarse, llega más sangre a la cabeza y la cara, y la presión dentro de un diente adolorido puede subir. Esa palpitación que siente contra la almohada muchas veces es esta presión.

Otras cosas también pueden hacer más difícil la noche:

• Menos distracciones. Durante el día, el trabajo, las pantallas y las conversaciones desvían su atención. En un cuarto tranquilo y oscuro, el dolor se nota más.
• Apretar o rechinar los dientes. Mucha gente aprieta o rechina los dientes mientras duerme, lo que puede irritar un diente que ya está adolorido.
• Estrés y cansancio. La preocupación y el mal dormir pueden hacer que el dolor se sienta más intenso.

¿Puede rechinar los dientes de noche causar o empeorar el dolor de muela?

Sí. Apretar y rechinar los dientes ejerce una presión constante sobre los dientes y los músculos de la mandíbula, lo que puede dejarlos adoloridos, sensibles o molestos por la mañana. También puede hacer que un problema existente, como un diente fracturado, se sienta peor.

Como el rechinado ocurre mientras duerme, muchas personas no saben que lo hacen. Algunas pistas son la mandíbula adolorida al despertar, un dolor de cabeza leve en las sienes, dientes que se ven planos o desgastados, o una pareja que escucha el rechinar. Un dentista puede buscar señales de desgaste durante un examen.

El dolor por rechinar suele sentirse como una molestia general en varios dientes o en la mandíbula. El dolor de un solo diente que palpita, reacciona al calor o al frío, o duele al morder, con más frecuencia indica un problema dentro de ese diente, como caries o infección. Solo un examen puede distinguir entre los dos.

¿Cómo se quita el dolor de muela por la noche?

Con frecuencia puede aliviar un poco el dolor de muela en casa por una noche, pero el cuidado casero solo calma los síntomas. No resuelve la causa, así que conviene que visite a un dentista pronto.

1. Enjuáguese suavemente con agua tibia y sal. Mezcle aproximadamente media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia, enjuague y escupa. Esto puede calmar las encías irritadas y limpiar restos de comida.
2. Use hilo dental con cuidado. Un poco de comida atorada entre los dientes puede causar mucho dolor, y usar el hilo dental con suavidad a veces la saca.
3. Aplique una compresa fría. Sostenga una compresa fría envuelta en un paño sobre la mejilla por ratos cortos. Puede aliviar la palpitación y la hinchazón.
4. Mantenga la cabeza elevada. Una o dos almohadas extra mantienen la cabeza más alta que el pecho, lo que puede reducir la presión que se acumula al estar acostado.
5. Tome un analgésico de venta libre. Siga las instrucciones de la etiqueta y consulte con un farmacéutico o con su médico si tiene alguna condición de salud o toma otros medicamentos.

Evite poner aspirina directamente sobre la encía, ya que puede quemar el tejido. No tome ni coma cosas muy calientes, muy frías o azucaradas antes de dormir. Estas medidas son para ayudarle a llegar a la mañana, no para reemplazar la atención dental.

¿Cómo se deja de rechinar los dientes por la noche?

La forma más confiable de proteger sus dientes del rechinado es un protector nocturno hecho a la medida por un dentista. Los hábitos en casa pueden ayudar con el estrés y las rutinas que suelen acompañar al rechinado, pero no protegen físicamente sus dientes.

Si desea probar algo en casa, o está esperando su protector nocturno, esto puede ayudar:

• Reduzca la cafeína y el alcohol por la tarde y la noche, ya que ambos pueden alterar el sueño.
• Cree una rutina para relajarse antes de dormir, como una ducha tibia, estiramientos o lectura tranquila.
• Coloque un paño tibio y húmedo sobre los músculos de la mandíbula antes de acostarse para ayudarlos a relajarse.
• Durante el día, fíjese si sus dientes están en contacto. Una mandíbula relajada tiene los labios cerrados y los dientes ligeramente separados.
• Evite masticar chicle y morder tapas de bolígrafos, porque mantienen trabajando los músculos de la mandíbula.

Sin protección, el rechinado puede seguir desgastando el esmalte con el tiempo. Si despierta con la mandíbula adolorida o con dolor en los dientes, coménteselo a su dentista en su próxima visita para que pueda revisar si hay desgaste.

¿Cómo se evita que un niño rechine los dientes por la noche?

Muchos niños rechinan los dientes mientras duermen, y vale la pena mencionárselo a un dentista. Las medidas en casa se enfocan en ayudar a su hijo a relajarse y en buscar posibles causas.

Ayuda una rutina de dormir tranquila y predecible: luces tenues, un baño, un cuento y nada de pantallas cerca de la hora de dormir. Limite las bebidas azucaradas o con cafeína por la noche. Pregúntele con suavidad si algo le preocupa, ya que el estrés en la escuela o los cambios en casa pueden influir.

Pídale a un dentista que revise los dientes de su hijo si nota puntas desgastadas, si se queja de dolor en la mandíbula o en los dientes, o si el rechinado es fuerte y frecuente. El dentista puede decirle si solo hay que observarlo o si conviene una opción de protección. Si un niño tiene dolor de muela por la noche, trátelo igual que en un adulto y programe una visita al dentista.

¿Cuándo es una emergencia dental el dolor de muela nocturno?

El dolor de muela es urgente cuando viene acompañado de hinchazón en la cara, fiebre, un bulto como un grano en la encía, mal sabor de boca, o dolor que no le deja dormir a pesar de los cuidados básicos. Estas pueden ser señales de un absceso, una infección que requiere la atención de un dentista. Si tiene dificultad para tragar o respirar, es más grave y debe acudir de inmediato a la sala de emergencias.

¿No está seguro de dónde encaja su situación? Nuestra guía sobre qué se considera una emergencia dental explica casos comunes, como un diente fracturado, un diente que se salió por un golpe y el dolor intenso.

Es posible que los antibióticos formen parte del tratamiento cuando hay infección, pero el origen del problema normalmente sigue necesitando atención dental. Esperar a que el dolor se quite solo puede permitir que un diente infectado empeore, aunque la molestia desaparezca por un tiempo.

No necesita esperar un momento perfecto para llamar. Nuestro equipo ofrece atención de emergencia el mismo día y recibimos pacientes sin cita. Puede conocer más sobre nuestros servicios de dentista de emergencia, o llamar a la oficina de Peoria, North Phoenix o Metro para preguntar por el próximo espacio disponible, ya que los horarios varían según la ubicación.

¿Qué hará un dentista si el dolor de muela es peor de noche?

Un dentista primero buscará la causa y luego le recomendará el tratamiento más sencillo que la resuelva. Usted recibirá una explicación clara de lo que sucede antes de que comience cualquier procedimiento.

La visita generalmente empieza con preguntas sobre cuándo ocurre el dolor, qué lo provoca y cuánto dura. Después sigue un examen, a menudo con radiografías, y pruebas sencillas como golpear suavemente el diente o ver cómo responde al frío. Algunos hallazgos y tratamientos comunes son:

• Una caries: normalmente una resina del color del diente.
• Un diente fracturado o muy dañado: con frecuencia una corona, o a veces la extracción.
• Pulpa infectada o inflamada: una endodoncia, que elimina el tejido dañado. Se usa anestesia para que usted esté cómodo.
• Un absceso: tratar el origen de la infección, lo que puede incluir drenaje o una extracción.
• Rechinado: un protector nocturno para proteger sus dientes.

Las preocupaciones por el costo no deberían dejarle en casa con dolor. Aceptamos la mayoría de los principales planes dentales PPO y, para quienes no tienen seguro, ofrecemos CareCredit, planes de pago propios y el plan Ultra Discounts. Nuestro equipo puede explicarle sus opciones antes de comenzar el tratamiento.

Este artículo es información educativa general, no un diagnóstico. Un dentista puede orientarle sobre su situación cuando usted esté listo para venir.

Parte de nuestros artículos de Emergencias dentales.

Fuentes

1. Dental emergencies, American Dental Association (MouthHealthy)
2. Abscess, American Dental Association (MouthHealthy)
3. Tooth Disorders, MedlinePlus (National Library of Medicine, NIH)