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Los implantes dentales son pequeños postes, por lo general de titanio, que un dentista coloca en el hueso de la mandíbula para reemplazar la raíz de un diente perdido. Cuando el hueso sana alrededor del poste, se fija sobre él una corona, un puente o una dentadura. Se ve y funciona como un diente natural.
Puntos clave
- Un implante dental reemplaza la raíz del diente perdido, no solo la parte visible.
- Recibir un implante lleva varios pasos, y la cicatrización por lo general toma de 3 a 6 meses antes de colocar la corona permanente.
- Su salud en general y la salud de sus encías ayudan al dentista a decidir si los implantes son adecuados para usted.
- Medicare Original por lo general no cubre los implantes, y la cobertura del seguro dental varía según el plan.
- Un dentista puede revisar su boca y explicarle qué opciones para reemplazar un diente se ajustan a su situación y a su presupuesto.
¿Qué son los implantes dentales?
Un implante dental es un poste pequeño, por lo general de titanio, que un dentista coloca en el hueso de la mandíbula para reemplazar la raíz de un diente perdido. Después se fija sobre él una corona, un puente o una dentadura, para que usted pueda masticar y sonreír con más confianza.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) lo describe así: "Los implantes dentales son dispositivos médicos que se colocan quirúrgicamente en la mandíbula para restaurar la capacidad de una persona de masticar o su apariencia". La Asociación Dental Americana agrega que los implantes "son una manera popular y eficaz de reemplazar dientes perdidos y están diseñados para integrarse con sus otros dientes".
Los implantes se distinguen de otras opciones porque reemplazan la raíz, no solo la parte del diente que se ve. Como el poste queda en el hueso, puede sentirse firme de una manera que a veces las opciones removibles no logran. Muchas personas los eligen después de perder un diente por caries, enfermedad de las encías, una lesión o una extracción.
¿Cuáles son las partes de un implante dental?
Un implante tiene tres partes principales: el poste que queda en el hueso, un conector llamado pilar y el diente de reemplazo que se ve en la parte superior.
- El poste del implante. Es la pieza pequeña, parecida a un tornillo, que se coloca en el hueso de la mandíbula. Con el tiempo, el hueso crece alrededor y lo sostiene en su lugar.
- El pilar. Este conector queda a la altura de la encía y une el poste con el diente nuevo.
- La restauración. Es la corona, el puente o la dentadura que usted ve y con la que mastica. Se hace para igualar la forma y el color de sus otros dientes.
Un implante puede reemplazar un solo diente. Varios implantes también pueden sostener un puente o un juego completo de dientes, que es como funcionan las opciones de arcada completa, como All-on-4.
¿Cómo se colocan los implantes dentales?
Los implantes dentales se colocan a lo largo de una serie de visitas que empiezan con un examen y terminan con su corona permanente. Los pasos pueden variar de una persona a otra, pero el camino general es el siguiente.
- Examen y planificación. Un dentista revisa su historial de salud, examina sus encías y dientes, y toma imágenes de la mandíbula para ver cuánto soporte hay disponible.
- Colocación del implante. El dentista coloca el poste en la mandíbula. En algunos casos la colocación se puede hacer el mismo día, y las opciones de sedación pueden ayudar si usted se siente nervioso.
- Cicatrización. El hueso necesita tiempo para unirse al poste. Esto por lo general toma de 3 a 6 meses antes de colocar la corona permanente.
- Colocación del pilar y la corona. Cuando la zona ha sanado, el dentista fija el conector y su diente hecho a la medida.
- Cuidado de seguimiento. Usted se cepilla, usa hilo dental y asiste a sus revisiones regulares para que las encías y el hueso alrededor del implante se mantengan sanos.
Si desea ver cómo es el proceso en nuestras oficinas, puede leer más sobre los implantes dentales en Ultra Dental. Algunas personas necesitan pasos adicionales antes, como tratar una enfermedad de las encías o reconstruir el hueso, y un dentista le puede decir si eso aplica en su caso.
¿Quién es un buen candidato para los implantes dentales?
La mayoría de los adultos sanos con suficiente hueso en la mandíbula y encías sanas pueden ser considerados para recibir implantes, pero depende de cada persona. El dentista lo decide después de un examen.
La FDA señala que "Su salud en general es un factor importante para determinar si usted es un buen candidato para los implantes dentales". Entre las cosas que un dentista puede revisar están:
- La salud de sus encías, ya que la enfermedad de las encías sin tratar puede afectar cómo cicatriza un implante.
- La cantidad y la calidad del hueso de su mandíbula.
- Condiciones médicas y medicamentos que pueden hacer más lenta la cicatrización.
- Hábitos como fumar. La Asociación Dental Americana explica que fumar puede dañar su boca y dificultar la cicatrización.
Si le han dicho que no es candidato, o ha esperado mucho tiempo para preguntar, no se preocupe. Aquí no hay juicios, y muchas veces existen otros caminos.
¿Cómo se comparan los implantes dentales con los puentes y las dentaduras?
Los implantes reemplazan la raíz del diente, los puentes se apoyan en los dientes vecinos y las dentaduras descansan sobre las encías. Cada una puede ser una buena opción según su salud, sus metas y su presupuesto.
- Implantes. Quedan anclados en el hueso y no dependen de los dientes cercanos. Toman más tiempo por la cicatrización.
- Puentes. Un puente cubre un espacio al unir un diente de reemplazo a los dientes de ambos lados. Muchas veces es más rápido, pero el dentista debe darle forma a esos dientes vecinos para sostenerlo. Puede conocer más en nuestra página de seguros sobre cómo puede aplicar la cobertura a las distintas opciones.
- Dentaduras. Son dientes removibles que reemplazan muchos o todos los dientes de una arcada. Los implantes también pueden mantenerlas firmes.
Ninguna de estas opciones es adecuada para todos. Un dentista puede conversar con usted sobre las ventajas y desventajas para que elija la que se ajuste a su vida.
¿El seguro dental o Medicare cubren los implantes dentales?
Depende del plan. Algunos planes de seguro dental cubren una parte del costo de un implante, otros cubren solo partes del proceso y otros excluyen los implantes por completo. Medicare Original por lo general no cubre el cuidado dental de rutina, incluidos los implantes, aunque algunos planes Medicare Advantage incluyen beneficios dentales.
Para saber qué permite su plan, revise lo siguiente:
- Si su plan incluye los implantes como un servicio cubierto o los excluye.
- Si hay un máximo anual y cuánto de ese máximo ya ha usado.
- Si se aplica un período de espera.
- Si el plan cubre pasos relacionados, como extracciones o injertos de hueso, aunque no cubra el implante en sí.
Nuestra clínica acepta la mayoría de los principales planes dentales PPO, y nuestro equipo puede ayudarle a entender sus beneficios y a tramitar los reclamos. Si no tiene seguro, o su plan no alcanza, ofrecemos CareCredit, planes de pago internos y el plan Ultra Discounts para personas sin seguro. Creemos en explicar todo con claridad desde el principio para que no haya sorpresas.
¿Se pueden conseguir implantes dentales gratis?
Los implantes dentales realmente gratuitos son poco comunes, pero hay algunas opciones que vale la pena preguntar si el costo le preocupa. Es una pregunta válida, y querer planear con cuidado es completamente normal.
Algunos lugares donde las personas suelen buscar son:
- Clínicas de escuelas de odontología. Estudiantes supervisados pueden ofrecer tratamiento a un costo reducido.
- Estudios clínicos. Algunos estudios buscan participantes para tratamientos relacionados con implantes.
- Programas comunitarios y de caridad. Algunas organizaciones ofrecen ayuda a las personas que califican.
Cada una de estas opciones tiene sus propias reglas, listas de espera y límites, así que lea los detalles antes de comprometerse. Si prefiere repartir el costo, nuestro equipo puede explicarle los planes de pago y las opciones de descuento que se ajusten a su presupuesto. Puede venir sin cita, y con gusto lo conversamos sin presión. Nuestro equipo también habla español.
¿Qué tan ajustada debe estar una corona sobre un implante dental?
Una corona sobre un implante debe sentirse firme y estable, pero no debe sentirse dolorosamente apretada ni quedar muy alta al morder. El hilo dental debe pasar por el contacto con el diente siguiente con un poco de resistencia.
Algunas señales de que algo puede necesitar un ajuste son:
- Una mordida que se siente despareja o alta.
- Comida que se atora con fuerza entre los dientes.
- Molestia, aflojamiento o una sensación de chasquido al masticar.
Por favor, no intente apretar ni ajustar la corona usted mismo. Un dentista puede revisar el ajuste, la mordida y el tornillo o el cemento que la sostiene, y hacer pequeños cambios con rapidez. Si algo no se siente bien o tiene dolor, en nuestras oficinas hay atención de emergencia el mismo día.
Este artículo es información general y no un diagnóstico. Un dentista puede examinar su boca, responder sus preguntas y orientarle sobre las opciones que tienen sentido para usted.
Más en esta guía
Fuentes
- Dental Implants: What You Should Know, U.S. Food and Drug Administration
- Implants, American Dental Association (MouthHealthy)
- Smoking, American Dental Association (MouthHealthy)
- Bridges, American Dental Association (MouthHealthy)
(602) 943-3700
